高齢者介護業界に身を置き、早十数年が経ちます。
この十数年間、「お年寄りの方は何を楽しみ、何を望んで日々生活をされているのか？」という問いの答えを探し続けてきました。
ある日、長男の幼稚園入園にあたり、園の見学会に参加したところ、子供たちが教室で物事に取り組んでいる空気に、大きな衝撃を覚えました。
これが「モンテッソーリ」教育との出会いです。

あの空気は何だったのか？
その衝撃が何日も頭から離れず、考え続けていると、あることに気付きました。あの空気は、子供たちと先生方の【時間の流れ】が同じだからこそ生じていた空気なのだと。
あの教室の中で、子供たちはやりたい事に集中して取り組める【時間】、先生方はそれをサポートする【時間】が流れているのです。先生方にとってもあの教室は、仕事の業務として子供たちと触れ合うための【時間】ではないのです。
私が携わっている介護現場はまさに、この空気が作れていないのではないか？

介護施設で生活されているご利用者様は、日常生活の中で時間を過ごされているのです。そのご利用者様方の日常生活の時間に、私たちスタッフは仕事で働きに来て、決まった時間までに決まった業務を終了させないといけないという気持ちで過ごしていました。12時までに食事の準備ができていないといけない、お茶がこぼれたらいけないので、スタッフがお茶を注がないといけない、といった風に、スピード優先のケアをしていたところがあったと思います。
子供たちは夢中で取り組める物事があれば、お腹が空くまで何時間でも同じ事に取り組んでいます。時間は関係ありません。お茶を注いでみてこぼれても、机を拭けば良い。ただそれだけのことです。自分のペースで過ごすこと、何でも自分でやってみることで、子供たちは能力を開花させたり、集中力を培ったりできるだけではなく、生き生きと毎日を過ごすことができるのです。
その大きな共通点に気付いた私たちは、「モンテッソーリ」教育と認知症ケアを組み合わせ、「モンテッソーリケア」を作りました。ご利用者様に興味を持っていただけるような活動を用意すること。その活動をスタッフがサポートすること。決まった時間よりも、ご利用者様のペースを大切にすること。これらの事を礎に、新しい形の認知症介護に取り組み、現場での嬉しい変化の声も続々と届いています。
施設によってまだ取り組みに差はありますが、ぜひ一度見学に来ていただければ幸いです。